從礦山開采出來的原礦的品位一般都比較低，例如很多鐵礦石合鐵只有20—30％，銅礦石含鋼只有0.5一1%，這樣的礦石直接進行冶煉不但技術上有困難，經濟上也不合算。礦石中又往往含有復雜的成分，多種有用成分(如期、鉛、鋅、或銅、鋅、鋼、鐵等)可能相互共生在一起；同時還會含有有害雜質(例如鐵礦石小的硫、磷等)。為了充分合理有效地利用國家礦產資源，提高冶煉效率，降低成本，必須將礦石中的有用礦物和脈石相互分離，提高有用礦物的品位；并把共生的有用礦物盡可能地相互分離成單獨的精礦，除去各種有害雜質。我們把有用礦物的宮集過程稱為選礦。圖18—1是某選礦廠的生產工藝流程。

由于有用礦物在礦石中嵌布的粒度很小，一般都在0．074毫米以下，因此在選礦前，必須首先將礦石粉碎，包括破碎和扮磨，使其中的有用礦物得以單體分離。對于一些不需要選別的品位較高的宮礦石來說，由于現代采礦技術爆破下來的礦石塊度都比較大(露天開采出來的礦石最大塊度為500一1500毫米，井下開采出來的礦石最大塊度為300—750毫米)，在治煉之前也必須破碎到冶煉歷要求的粒度。例如，高爐中冶煉的宮鐵礦石要求粒度在5—75毫米范圍之內。

據統計，世界上每年總共約15—25億噸原礦石(物料)需要經過破碎和鉛磨，消耗約500多萬噸鋼材。在近代大型選礦廠中，用于破碎和粉磨設備的生產費用通常占全部生產費用的40％以上，共投資為選礦廣總投資的60；6左右。隨著社會主義建設事業的發展，需要更多的黑色、有色金屬和各種工業材料，破碎粉磨設備在治金礦山以及整個工業生產中的地位也日趨顯著，所以研制設計新型高效率的碎班機械，不斷改進老產品，并正確選擇使用、合理運轉、維修和調整這些機械，具有十分重要的意義。

建國以來，破碎粉磨機械和整個礦山機械制造工業一樣，得到了迅速的發展。我國目前已能生產的破碎粉磨機械有領式破碎機、旋回破碎機、圓錐破碎機、反擊式破碎機、球磨機等十幾個品種共一百幾十個規格，其中絕大多數已系列定型，基本上能滿足國氏經濟建設的需要。同時，在具有世界先進水平的自磨技術、液壓技術等新技術的應用，反擊式破碎機等新產品的研制，以及向設備大型化和自動化方向發展等方面也都有較大進展。