復雜且不均勻、體積龐大是固體廢物的特點，這對整個固體廢物處理處置系統晰香，都是極為不利的。在許多情況下，減小最大顆粒尺寸對處理系統的可靠性是極為重要的。

為達到廢物尺寸縮減，通常所們的人法就是破碎，更確切的稱之為顆粒尺寸減小，是通過人力或機械等外力的作用，破壞物體內部的凝聚力和分子間作用力而使物體破裂變碎的操作過程。若再進一步加工，將小塊固體廢物顆粒分裂成細粉狀的過程稱之為磨碎。破碎是固體廢物處理技術中最常用的預處理工藝。它不是最終處理的作業。而是運輸、焚炔、熱分解、熔化、壓縮等其他作業的頂處理作業。換言之，破碎的目的是為了使上述操作能夠或容易進行，或者更加經濟有效。

經破碎處理后，固體廢物的性質改變，消除其中的較大空隙，使物料整體密度增加，并達到廢物混合體更為均一的顆粒尺寸分布，使其更適合于各類后處理工序所要求的形狀、尺寸與容重等。

從圖4-1中可以看出供料以及產品的順粒尺寸分布曲線都是典型的“S”形。破碎過程中轉無英篩以限創出料的最大尺寸，則一些具有最大尺寸部分的物料在尺寸并未減小的情況下通過破碎系統是完全訂可能的。而從整體上講，大部分顆粒的尺寸都減小了，這就使得該產品的PSD為一更寬的分布。如果系統中設有篦篩，則產品的PSD曲線明顯左移。然而，由于原物料和破碎后的廢物的形狀不規則，一些大于篦篩開孔尺寸的顆粒，從對角位置或以一端向下的形式而透篩的情況時有發生，因此，篦篩產品的PSD曲線的一段要超過篦篩尺寸。

破碎之所以成為幾乎所有同體廢物處理方法的必不可少的預處理工序，主要基于以下幾項優點：①對于填埋處理而言，破碎后廢物置于填埋場并施行壓縮，其有效密度要比未破碎物高25％-60％，減少了填埋場工作人員用土覆蓋的頻率，加快實現蛇圾干燥留土還原。與好氧條件相組合，還可有效大除蚊蠅，臭味問題，減少了昆蟲、鼠類的疾病傳播可能；②破碎后，原來組成復雜且不均勻的廢物變得混合均一，比表面積增加，易于實現穩定安全高效的燃燒，盡可能回收其中的潛在熱值，也有助于提高堆肥效率；③廢物容重的增加，使得貯存與遠距離運輸更加經濟有效，易于進行；④為分選提供要求的入選粒度，使原來的聯生礦物或聯結在一起的異種材料等單體分離，從而更有利于提取其中的有用物質與材料；⑤防止不可預料的大塊、鋒利的團體廢物損壞運行中的處理機械如分選機、爐膛等；⑥尺寸減小后的廢物顆粒不易被風吹走；⑦容易通過磁選等方法回收小塊的貴重金屬。