錘式破碎機是利用高速回轉的錘頭沖擊物料，使其沿自然裂縫、層理面和節理面等薄弱處而破裂的破碎機械。錘式破碎機被廣泛地用于水泥、選煤、化工、電力、冶金等工業部門中，主要用來對石灰石、煤、焦炭、頁巖、白至、石膏、爐渣等中硬和軟物料進行中、細破碎。

錘式破碎機結構類型很多，按回轉軸的數目，可分為單轉子和雙轉子兩類；按轉子的回轉方向，可分為不可逆式和可逆式兩類；按錘頭的排列方式，可分為單排式和多排式兩種；按錘頭在轉子上的連接方式，可分為固定錘式和活動錘式兩類；按用途不同，分為一般用途和特殊用途兩類。

錘式破碎機的規格用轉子的直徑D和長度L表示。如φ2000mm x1200mm的錘式破碎機，即轉子直徑D＝2000mm，轉子長度L＝1200mm。

不管哪種錘式破碎機，它們主要都是靠沖擊作用來破碎物料的。物料給入破碎機中，立即受到高速回轉的錘頭的沖擊而粉碎。破碎了的物料，從錘頭處獲得動能，以高速向機殼內壁的襯板和笆條上沖擊而被第二次破碎。此后，小于籬條縫隙的物料，便從縫隙中排出，而粒度較大的物料，彈回到襯板和籬條上的粒狀物料，還將受到錘頭的附加沖擊破碎，在物料破碎的整個過程中,物料之間也相互沖擊粉碎。

錘式破碎機的優點：生產率高、破碎比大、構造簡單、尺寸緊湊、功率消耗較少、產品粒度均勻、過粉碎現象少、維護簡單、修理和更換易損零件容易。

錘式破碎機的缺點：錘頭、籬條、襯板、轉子圓盤磨損較快，特別是在破碎較硬的物料時，磨損更快；當被破碎物料的水分含量超過12％或含有默土時，它的蓖條纏歐容易堵塞，生產率顯著下降，且增加能量消耗和錘頭等零件的磨損。